La final de la Copa del Mundo 2026, que se celebrará este domingo en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey, enfrentará a las selecciones de España y Argentina. Este encuentro ha generado gran expectación, especialmente por el duelo entre Lionel Messi y una nueva generación de futbolistas españoles que crecieron admirándolo. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha expresado su entusiasmo por el partido, destacando la singularidad de ver a Messi enfrentarse a jugadores como Lamine Yamal.
Mamdani confesó que inicialmente pensó que una fotografía viral de Messi bañando a un bebé Lamine Yamal era una imagen generada por inteligencia artificial. Sin embargo, se trata de una foto real tomada hace más de 18 años, que ha resurgido en el contexto de la final. La imagen, parte de una sesión fotográfica benéfica para un calendario de UNICEF en 2007, muestra a un joven Messi con un Lamine Yamal de pocos meses.
Un encuentro con el pasado
La icónica fotografía de Messi y Lamine Yamal en el vestuario del Camp Nou, con una tina de plástico y un patito de goma, ha cobrado relevancia. El fotógrafo Joan Monfort, quien ideó la escena, ha comentado sobre la coincidencia de que ambos jugadores se enfrenten ahora en una final mundialista. UNICEF también recordó este momento en sus redes sociales, destacando que tanto Messi como Lamine Yamal son embajadores de buena voluntad de la organización, utilizando sus plataformas para apoyar a niños de todo el mundo.
La historia de Lamine Yamal no es un caso aislado dentro de la selección española. Muchos jóvenes talentos de La Masia, la academia del Barcelona, han crecido con Messi como su ídolo. Jugadores como Pau Cubarsí, Gavi y Joan García también tienen sus propias anécdotas o fotografías de la infancia junto al astro argentino. Estas imágenes, que en algunos casos fueron consideradas montajes digitales, son testimonios reales de la influencia de Messi en esta generación de futbolistas.
Pau Cubarsí, por ejemplo, apareció en los archivos fotográficos junto a Messi en otra sesión benéfica organizada por el club en 2007. El propio Cubarsí ha reconocido la autenticidad de la imagen, aunque con cierto humor. De manera similar, Dani Olmo recuerda un encuentro con Messi en Castelldefels cuando tenía ocho años, en el que inicialmente se mostró reacio a posar para una foto, prefiriendo seguir jugando. Hoy, esa fotografía es uno de sus recuerdos más preciados.
El legado de Messi en la nueva generación
La figura de Messi ha sido una inspiración constante para esta generación de futbolistas. Gavi, por ejemplo, ha manifestado que su devoción por el Barcelona nació al ver las jugadas del ’10’. Al igual que otros, Gavi aprovechó sus años de formación en la cantera para conseguir una fotografía junto a su ídolo. El guardameta Joan García también vio cómo su propia instantánea con Messi, tomada en 2012, se volvió viral recientemente, y ha expresado su admiración por el argentino.
Este domingo, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, estos jóvenes jugadores se enfrentarán al hombre que fue su referente. Durante noventa minutos, el ídolo se convertirá en el rival a vencer. Para muchos de ellos, será el partido más importante de sus vidas, un cierre de ciclo que comenzó hace casi dos décadas, cuando un Messi de 20 años interactuaba con un bebé que, años después, estaría en el campo luchando por la misma gloria.
La final del Mundial 2026 representa un momento significativo, donde el pasado y el presente del fútbol se encuentran en un escenario global.
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Source: marca.com
Javier Ruiz
Periodista deportivo centrado en LaLiga y selecciones nacionales.
