Aficionados panameños se han dirigido al Toronto Stadium para apoyar a su selección en el partido contra Croacia, un encuentro correspondiente al Grupo L del Mundial 2026. Este partido es considerado clave para la selección panameña, especialmente después de haber perdido su encuentro anterior.
El enfrentamiento entre Panamá y Croacia se llevará a cabo el 24 de junio a la 01:00h en el Toronto Stadium. Ambos equipos llegan a este partido sin margen de error, ya que perdieron en su debut mundialista de 2026. La situación convierte este encuentro en una primera final de supervivencia, donde ambos conjuntos están obligados a transformar sus intenciones en puntos.
Contexto del partido
Panamá cayó por 1-0 ante Ghana en su primer partido, mientras que Croacia fue derrotada por Inglaterra con un marcador de 4-2 en la misma jornada del Grupo L. La derrota de Croacia encendió las alarmas en un equipo que ha demostrado ser competitivo en grandes torneos, habiendo sido subcampeón del mundo en 2018 y alcanzando el tercer puesto en 2022.
Para la selección de Panamá, dirigida por Thomas Christiansen, este duelo representa otra oportunidad para buscar su primera victoria en un mundial. A pesar de la frustración por el resultado ante Ghana, el equipo dejó la sensación de haber competido y mantenido su plan de juego, pagando únicamente la falta de contundencia en ambas áreas.
El mensaje interno del equipo panameño ha sido el de pasar página sin renunciar a su identidad. Luis Mejía, portero de la selección, resumió el estado de ánimo del grupo al afirmar que Panamá ya superó la derrota y que la ambición de clasificar sigue intacta. También enfatizó una lección crucial para un partido de alta tensión: si no se puede ganar, tampoco se puede perder.
Alberto Quintero, uno de los jugadores más experimentados del vestuario y símbolo de la generación que clasificó a Panamá para el Mundial de Rusia 2018, a pesar de que él se perdió el torneo por lesión, ha insistido en la importancia de mantener la concentración durante todo el encuentro. También destacó la necesidad de no abandonar lo que ha permitido el crecimiento de Panamá: jugar bien al fútbol, proponer y competir sin complejos.
La incorporación de Adalberto Carrasquilla a los entrenamientos de campo antes del partido genera optimismo para Christiansen. El técnico necesita que su equipo tenga el máximo control posible en un partido que, según las expectativas, se decidirá en el centro del campo.
Preparación de Croacia
Croacia llega con una urgencia similar y una mayor autocrítica. El técnico Zlatko Dalic reconoció tras la derrota ante Inglaterra que su equipo defendió muy mal los saques de esquina y las acciones a balón parado. Anunció que volverá a sus sistemas habituales, el 4-3-3 o el 4-2-3-1, después de un experimento que no dio los resultados esperados.
Dalic advirtió que Panamá no es un equipo inofensivo, aunque no sea Inglaterra, y expresó su confianza en que su equipo tendrá más posesión del balón y más opciones en jugadas de estrategia. Para corregir las debilidades mostradas ante los ingleses, Croacia ha enfocado parte de su preparación en los balones parados, una faceta que Dalic describió como la peor de su ciclo al frente de la selección.
Desde el cuerpo técnico croata, Ivica Olic también delineó el plan: quitarle la posesión a Panamá desde el primer minuto, presionar alto y transformar la calidad individual de jugadores como Luka Modric, Mateo Kovacic e Ivan Perisic en dominio territorial. El delantero centro del Osasuna, Ante Budimir, tendrá una nueva oportunidad para sumar minutos en este segundo encuentro mundialista de Croacia.
El partido se perfila como una disputa por el control del balón entre una Panamá que busca consolidar su propuesta de juego y una Croacia herida, con la presión adicional de su historia reciente y la necesidad de evitar que el Mundial se complique demasiado pronto. El árbitro del encuentro será Pierre Atcho de Gabón.
Posibles alineaciones
Las alineaciones probables para el encuentro son las siguientes:
- Panamá: Mosquera; Blackman, Córdoba, Ramos, Murillo; Harvey, Carrasquilla o Godoy, Martínez; Bárcenas, Rodríguez y Waterman o Fajardo.
- Croacia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic o Caleta-Car, Gvardiol; Kovacic, Modric; Sucic, Baturina, Perisic; Budimir.
El partido se transmitirá por Dazn el 24 de junio a la 01:00h.
Source: abc.es
Javier Ruiz
Periodista deportivo centrado en LaLiga y selecciones nacionales.
