La Selección de Portugal se ha clasificado para los octavos de final del Mundial tras vencer a Croacia en un partido cargado de emociones y un desenlace dramático. El encuentro, que terminó con un marcador de 2-1, vio a Portugal remontar un gol en contra con anotaciones de Cristiano Ronaldo y Gonçalo Ramos. Este resultado significa que Portugal se enfrentará a España en la siguiente fase del torneo.
El partido estuvo marcado por la intensidad desde el inicio. Portugal, bajo la dirección de Roberto Martínez, comenzó con un ritmo acelerado, mostrando sus mejores minutos en lo que va del Mundial. Jugadores como Bruno Fernandes y Rafael Leao generaron las primeras oportunidades, con Bruno perdonando una clara ocasión y Leao destacándose como una apuesta ofensiva clave. Durante la primera media hora, la Seleção das Quinas dominó el juego, manteniendo la posesión y creando las mejores chances, aunque el marcador permaneció igualado en Toronto.
Croacia, por su parte, se mantuvo firme defensivamente, con sus jugadores mostrando signos de asfixia ante la presión lusa. La estrategia croata se centró en evitar las conexiones portuguesas en el centro del campo, con Stanisic y Perisic intensos en sus duelos. A pesar del dominio portugués en la posesión, que llegó a ser del 71%, no lograron transformar esta superioridad en goles claros durante la primera mitad. Cristiano Ronaldo estuvo cerca de rematar dos centros, pero le faltó la rapidez de antaño.
Reacción croata y el drama del VAR
La segunda mitad trajo consigo un cambio en la dinámica del encuentro. El técnico croata realizó un ajuste táctico, dando entrada a Matanovic por Budimir, lo que revitalizó a su equipo. Poco después de la reanudación, Kovacic tuvo una oportunidad clara que fue salvada por Diogo Costa. La resistencia croata dio sus frutos en el minuto 52, cuando Ivan Perisic anotó el primer gol del partido tras un centro de Stanisic, batiendo a Diogo Costa.
Este gol encendió el partido, y Croacia buscó ampliar su ventaja. Un segundo gol de Matanovic fue anulado por fuera de juego de Vlasic. Portugal reaccionó con un disparo de Rafael Leao que se estrelló en el larguero, y un gol de vaselina de Cristiano Ronaldo también fue anulado por milímetros. La tensión en Toronto era palpable. El VAR intervino para señalar un penalti a favor de Portugal por una falta de Vlasic sobre Renato Veiga. Cristiano Ronaldo convirtió la pena máxima, anotando su tercer gol en el Mundial y su primero en una eliminatoria de la Copa del Mundo, igualando el marcador.
El empate no disminuyó la intensidad. Kovacic golpeó el poste y Diogo Costa realizó varias paradas cruciales, incluyendo una a Matanovic. Otro gol de Sucic para Croacia fue anulado por fuera de juego semiautomático, también por milímetros. El partido se dirigía hacia la prórroga, con Pasalic teniendo una oportunidad de cabeza que se fue desviada por centímetros.
El gol decisivo y el adiós de Modric
El desenlace llegó en el tiempo de descuento. En el minuto 94, Rafael Leao envió un centro preciso que Gonçalo Ramos remató de cabeza para deshacer el empate y poner a Portugal por delante. Este gol desató la euforia portuguesa, pero el drama no había terminado. En el minuto 112, Gvardiol anotó un gol para Croacia, que parecía llevar el partido a la prórroga. Sin embargo, el VAR volvió a intervenir por tercera vez en el encuentro, anulando el gol por fuera de juego de Pasalic, lo que provocó el enfado de la afición croata, que lanzó botellas al campo.
El partido concluyó con la victoria de Portugal, que avanzó a los octavos de final. Este resultado puso fin al camino de Luka Modric en el Mundial, mientras que la trayectoria de Cristiano Ronaldo en el torneo se prolonga. Al finalizar el encuentro, Cristiano Ronaldo y Luka Modric se abrazaron en un momento emotivo. Portugal se enfrentará a España en Dallas en la siguiente ronda.
La actuación de Roberto Martínez, el técnico español de Portugal, fue crucial en la gestión del partido, realizando cambios estratégicos que influyeron en el resultado. La entrada de jugadores como Gonçalo Ramos y Semedo, Bernardo Silva y Conceiçao en el minuto 62, tras un cuádruple cambio, coincidió con el momento en que Portugal consiguió el penalti que Cristiano Ronaldo transformó.
El encuentro fue un reflejo de la imprevisibilidad del fútbol, con momentos de dominio luso, la resistencia croata y las decisiones del VAR que mantuvieron a los espectadores en vilo hasta el último instante. La victoria de Portugal asegura su presencia en los octavos de final, donde se medirá a España en un esperado duelo.
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Source: marca.com
Javier Ruiz
Periodista deportivo centrado en LaLiga y selecciones nacionales.
