El Tour de Francia 2026 se adentra en su fase final con dos etapas de alta montaña que desafiarán a los ciclistas en las cordilleras de los Vosgos y del Jura. Estas jornadas serán cruciales para poner a prueba al líder, Tadej Pogacar, quien hasta el momento ha mostrado un rendimiento sólido con el maillot amarillo.
La etapa 14, que se disputará entre Mulhouse y Le Markstein, abarca una distancia de 155,3 kilómetros y presenta un desnivel de 3.790 metros. Esta jornada de alta montaña incluirá ascensos a puertos como el Grand Ballon, el Ballon d’Alsace y el Col du Haag. La etapa comenzará en terreno llano, pero rápidamente se transformará en una sucesión de subidas tras un sprint intermedio.
Desafíos en los Vosgos
El primer gran ascenso será el Grand Ballon, con 21,5 kilómetros a una pendiente media del 4,8 %. Le seguirán el Col du Page y el Ballon d’Alsace, un puerto histórico que fue escalado por primera vez en el Tour en 1905 y que ya se había coronado en una etapa anterior, con 8,9 kilómetros al 6,9 %.
El tramo decisivo de la etapa 14 será la subida al Col du Haag, que presenta 11,2 kilómetros con una pendiente media del 7,2 %. Aunque este puerto no será la meta, la llegada se encuentra tras un ligero descenso hacia Le Markstein. El director del Tour, Christian Prudhomme, ha destacado la importancia de este tipo de puertos boscosos para mitigar el calor, una característica que agrada a ciclistas como Pogacar.
El Col du Haag, una vertiente inédita del Grand Ballon de Alsacia, es conocido por sus bosques fríos y húmedos, ideales para reducir la sensación térmica en verano. Pogacar ya ha expresado su agrado por este lugar, describiéndolo como un «lugar tranquilo con un paisaje precioso». El Tour también valora esta subida por ser «muy dura y a la sombra», según Prudhomme.
Este puerto tiene una historia particular. Su pista, asfaltada en 1960, se había deteriorado gravemente. La solución para su rehabilitación fue el resultado de la colaboración entre los municipios cercanos y el propio Tour. El 16 de abril de 2021, el presidente de la Comunidad de Municipios de Saint-Amarin, Cyrille Ast, propuso la idea a Prudhomme, quien respondió en pocas horas. La pista se transformó en una vía verde exclusiva para vehículos no motorizados, con gran parte de la financiación aportada por el gobierno francés y la región de Alsacia. Se inauguró en junio de 2023.
Según Thierry Gouvenou, el Col du Haag es el ascenso más exigente de los Vosgos y podría empezar a establecer una primera jerarquía entre los competidores. El último kilómetro, conocido como la «curva del búho» por una talla de madera de una lechuza, presenta rampas que no bajan del 10 %. Pogacar ya lo reconoció en mayo con Isaac Del Toro y se mostró cautivado.
La exigencia del Jura
Sin apenas tiempo para la recuperación, la etapa 15 del Tour también promete ser exigente. Con salida en Champagnole y llegada en Plateau de Solaison, esta jornada de 183,9 kilómetros incluye un puerto de categoría especial inédito en la carrera, situado en el Jura y cerca de la frontera suiza.
La etapa comenzará con el Côte des Rousses, un puerto de tercera categoría que se inicia en el kilómetro 37. Tras un largo tramo, los ciclistas se enfrentarán a ascensos como El Salève – Col de la Croisette, de 4,7 kilómetros con una pendiente media del 11,2 %, seguido por el alto de Mont, de 2,1 kilómetros al 8,3 %.
El punto culminante de la etapa será el Plateau de Solaison, un puerto de categoría especial nunca antes escalado en el Tour, con 11,3 kilómetros y una pendiente media del 9 %. Este será un escenario clave para los escaladores, donde podrán demostrar su estado físico. En la última edición del Tour Auvernia-Ródano-Alpes, Isaac del Toro, compañero de Pogacar, fue el vencedor en esta montaña.
Ambas etapas, la 14 y la 15, tienen su salida programada a las 13:10 horas. Se espera que la etapa 14 finalice alrededor de las 17:24 horas, mientras que la etapa 15 concluirá aproximadamente a las 17:41 horas, dependiendo del ritmo del pelotón.
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Source: elcorreo.com
Javier Ruiz
Periodista deportivo centrado en LaLiga y selecciones nacionales.
